O Papa Francisco reconheceu as virtudes heroicas do sacerdote brasileiro José Antônio Maria Ibiapina, conferindo-lhe o título de Venerável. A decisão foi anunciada nesta segunda-feira (31), juntamente com a canonização de três novos santos e a beatificação de um sacerdote italiano.
Nascido em Sobral, no Ceará, em 1806, Ibiapina inicialmente trilhou o caminho do Direito, formando-se em 1828. Atuou como advogado e professor antes de sentir o chamado para o sacerdócio. Ordenado em 1863, dedicou sua vida à evangelização e à promoção social no Nordeste brasileiro. Ficou conhecido por sua atuação em obras de caridade, construção de igrejas, hospitais e casas de caridade, além de seu trabalho junto aos mais pobres e marginalizados.
A proclamação de sua venerabilidade é um passo importante no caminho para a beatificação, que exige o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. O legado de Ibiapina permanece vivo na memória popular, especialmente no sertão nordestino, onde sua ação missionária foi intensa e transformadora.
Além de Ibiapina, o Papa Francisco também autorizou a canonização de Inácio Choukrallah Maloyan, arcebispo armênio martirizado durante o genocídio armênio de 1915; Pedro To Rot, catequista da Papua Nova Guiné morto por sua fé durante a Segunda Guerra Mundial; e Maria do Monte Carmelo, fundadora da Congregação das Servas de Jesus, que se tornará a primeira santa da Venezuela. Também será beatificado o sacerdote italiano Carmelo De Palma.
O reconhecimento das virtudes de Ibiapina reforça a importância de sua trajetória na história da Igreja no Brasil. Seu testemunho de fé e serviço ao próximo continua a inspirar gerações.
