Conhecido por sua paixão pelo tênis, o Papa Leão 14 recebeu nesta quarta-feira (14), no Vaticano, o atual número um do ranking mundial da modalidade, o italiano Jannik Sinner. O encontro, marcado por bom humor, troca de presentes e palavras de incentivo, aconteceu em meio à participação do tenista no torneio internacional de Roma.
Sinner chegou acompanhado dos pais, Hanspeter e Siglinde, e do presidente da Federação Italiana de Tênis e Padel (FITP), Angelo Binaghi, que entregou ao Pontífice um cartão simbólico de membro honorário da entidade. Durante a conversa, o Papa demonstrou estar bem informado sobre o torneio em andamento e quis saber diretamente de Sinner como estavam os jogos. “No início foi um pouco difícil, agora ganhamos ritmo”, respondeu o atleta. “Coragem!”, animou o Papa.
O momento descontraído também teve espaço para presentes. O tenista entregou ao Pontífice uma réplica de sua raquete. “A bolinha está aqui. Se quiser jogar um pouco…”, brincou. O Papa respondeu entre risos: “Mas aqui quebramos alguma coisa! Melhor não.”
O clima leve reflete a admiração que Leão XIV nutre pelo esporte. Ele já mencionou em entrevistas anteriores que o tênis é sua modalidade favorita, esporte que praticava até mesmo nos tempos de missão no Peru, onde foi bispo. Em Roma, antes de ser eleito Papa, ele costumava jogar nas quadras do Instituto Patrístico Augustinianum, próximo ao Vaticano.
Para o presidente da FITP, o encontro foi especial. “Encontramos um verdadeiro Papa tenista, apaixonado, praticante e informado. Ele elogiou muito Sinner e os jovens atletas por levarem mensagens de respeito, amizade e inclusão para além das quadras”, afirmou Binaghi.
Do lado do campeão, o encontro também foi marcante. Após vencer Jesper de Jong no campeonato, Sinner comentou em coletiva: “Ouvi dizer que ele jogava quando era criança. Para nós, é bom saber que o Papa gosta do nosso esporte.”
